Os alunos da Digital Academy of Florida são agora elegíveis para bolsas de estudo da NCAA

Publicado originalmente no Boca Post em 20 de dezembro de 2023

A prodígio do ténis de Boca Raton, na Florida, Aida Mitrache, encontrou uma forma de encontrar um equilíbrio entre a sua paixão pelo desporto e os seus objectivos académicos. Durante todo o liceu, dedicou inúmeras horas a sessões de treino rigorosas, praticando por vezes até cinco ou seis dias por semana. Reconhecendo a importância da educação a par dos seus sonhos desportivos de jogar na faculdade ou mesmo de seguir uma carreira profissional, Aida recorreu à Digital Academy of Florida (DAOF), uma opção de ensino em linha. 

"O DAOF proporcionou-me a flexibilidade de que precisava para me concentrar nos meus treinos e manter a minha excelência académica", explica Aida. "Permitiu-me estudar ao nível para o qual me tinha preparado e continuar a competir ao meu melhor nível. "As escolas em linha tornaram-se uma escolha popular para estudantes ambiciosos e concentrados devido à sua flexibilidade. Reconhecendo a importância de ir ao encontro destas paixões e percursos individuais, o DAOF tem o prazer de anunciar que o seu currículo principal foi oficialmente aprovado pela National Collegiate Athletic Association (NCAA).

Aida, que foi aluna do DAOF, fez história como a primeira beneficiária de uma bolsa de estudo da NCAA. Depois de se formar em maio passado, entrou para a equipa de ténis da Coastal Carolina e está atualmente classificada em 56º lugar a nível nacional para a turma de 2023. Aida sonha em tornar-se profissional um dia.

O percurso de Aida começou na Roménia, onde nasceu e viveu até a sua família receber um Visto de Diversidade do Governo dos EUA em 2017. Inicialmente, estabeleceram-se na Pensilvânia antes de se mudarem para a Florida. Sob a orientação do treinador da lenda romena do ténis Florin Ionescu, Aida aperfeiçoou as suas capacidades no Wisehaven Tennis Club durante o ensino secundário.

Antes do sucesso de Aida, os alunos do DAOF não eram elegíveis para bolsas de estudo da NCAA. Este facto motivou o diretor Fred Whitaker a defender a mudança e a garantir que Aida recebesse a oportunidade que merecia. A obtenção da aprovação envolveu um processo rigoroso, com extensa documentação e acompanhamento, que se prolongou por mais de seis meses, mas que acabou por ser bem sucedido.

Whitaker diz que o processo foi bastante exaustivo, envolvendo uma troca de papéis para trás e para a frente para garantir que todos os pormenores necessários eram fornecidos. "No entanto, o esforço valeu a pena, porque temos vários alunos atletas na situação da Aida, incluindo jogadores de ténis, golfistas e nadadores. O horário flexível da nossa escola e as aulas desafiantes fazem com que seja mais fácil para os nossos alunos destacarem-se quando se trata de admissões na faculdade e de garantir bolsas de estudo." 

A fim de cumprir as normas estabelecidas pela NCAA, o DAOF oferece um apoio inabalável aos atletas e ajuda-os a percorrer o seu caminho em direção à excelência académica e aos êxitos desportivos. Os alunos aspiram a competir a nível universitário em várias ligas desportivas, como futebol, futebol americano, voleibol, ginástica, natação, basebol, lacrosse, ténis e muito mais. Todos eles estão sob a jurisdição da NCAA.

"O DAOF oferece uma opção de ensino online flexível aos estudantes-atletas que lhes permite concluir os seus cursos em qualquer local e ao seu próprio ritmo", explica o Diretor Whitaker. "Como uma escola pública online aprovada pela NCAA, temos muito orgulho em apoiar os nossos atletas e orientá-los para o sucesso académico e atlético durante todo o ensino secundário e mais além." 

Quando um curso é considerado aprovado pela NCAA, isso significa que o seu currículo cumpre as normas definidas pela organização. Factores como as qualificações dos professores, as avaliações realizadas no curso e o conteúdo do curso são cuidadosamente analisados pela NCAA.

O DAOF oferece uma vasta gama de cursos da NCAA em várias áreas temáticas, com apenas algumas excepções electivas - o que é bastante comum. Desde que as principais disciplinas académicas de um aluno sejam aprovadas, não deverá haver problemas com a elegibilidade. Por exemplo, disciplinas como inglês, matemática (álgebra I ou superior), ciências naturais ou físicas, ciências sociais, língua estrangeira, religião comparada ou filosofia são geralmente consideradas aceitáveis.

"Acreditamos firmemente em fazer um esforço adicional para apoiar os nossos alunos e estudantes-atletas", explica Whitaker. "Graças à situação da Aida, as bolsas de estudo estão agora potencialmente disponíveis para todos os nossos numerosos estudantes-atletas - esta oportunidade está aberta a todos e a cada um deles."

As escolas da NCAA atribuem uma soma impressionante de quase 3,5 mil milhões de dólares em bolsas de estudo para atletas todos os anos, ao mesmo tempo que prestam uma assistência alargada para garantir que os estudantes-atletas se formam a taxas superiores às da população estudantil em geral.

Existem três categorias diferentes no âmbito da NCAA:

1. As escolas da Divisão I têm a maior população estudantil, orçamentos maiores e oferecem mais bolsas de estudo. 
2. As escolas da Divisão II dão prioridade aos resultados académicos e ao serviço comunitário. 
3. As escolas da Divisão III esforçam-se por obter uma participação desportiva competitiva e excelência académica.

Se quiser saber mais sobre o currículo do DAOF e a sua aprovação pela NCAA, pode visitar o seu sítio Web em https://daof.k12.com.

A opção da escola virtual DAOF

O DAOF é um programa de escola pública on-line na Flórida que atende a alunos do jardim de infância ao 12º ano. É gratuito, uma vez que é uma escola pública, permitindo que as famílias acedam ao currículo e às ferramentas fornecidas pela K12, que faz parte da Stride Company. A Stride oferece métodos de aprendizagem eficazes para alunos de todas as idades desenvolverem competências para o seu futuro.

A diretora Whitaker afirma que as famílias que mudaram para o DAOF se sentem capacitadas porque têm mais controlo sobre o seu ambiente escolar, especialmente no que diz respeito a questões de saúde e segurança. O ensino em linha permite às famílias equilibrar a aprendizagem com outros compromissos, como o trabalho, as actividades extracurriculares ou as responsabilidades familiares. Outros factores de decisão incluem a saúde e a segurança.

No DAOF, os alunos têm a flexibilidade de trabalhar ao seu próprio ritmo com base na sua compreensão de cada tópico. Os alunos têm origens diversas, mas juntam-se num ambiente de sala de aula virtual onde podem partilhar ideias e perspectivas.

Os alunos do 7º ao 12º ano têm a oportunidade de se envolverem na preparação para a carreira e para a universidade.

Para saber mais sobre a Digital Academy of Florida, visite https://daof.k12.com/.