Conselheiro em destaque: Sra. Terri Alvarado

Estamos muito gratos pela orientação e liderança dos nossos conselheiros escolares na Digital Academy of Florida (DAOF). Apresentamos-lhe a Sra. Terri Alvarado, a conselheira principal dos graus 6 a 8. Com mais de 30 anos de experiência em educação, a Sra. Alvarado traz sabedoria, cordialidade e uma profunda paixão por apoiar os alunos num ambiente virtual.

Ir ao encontro dos alunos onde eles estão - literalmente

Quando a maioria das pessoas imagina um conselheiro escolar, imagina um gabinete sossegado escondido num edifício escolar movimentado. Mas para a Sra. Alvarado, o aconselhamento tem um aspeto um pouco diferente - e, em muitos aspetos, ainda mais impactante.

"Brinco que o meu cão é o meu animal de apoio terapêutico", ri-se, reconhecendo as realidades do trabalho à distância e o apoio emocional de que os alunos e o pessoal necessitam para prosperar num espaço virtual.

Apoio em tempo real num mundo virtual

No DAOF, as salas de aula virtuais são concebidas para serem flexíveis e reactivas. Se um aluno precisar de ajuda imediata, os professores podem "chamar" um conselheiro para a sessão Zoom.

"Se ainda não estiver com um aluno, entro logo em ação", explica a Sra. Alvarado. "Posso assumir o controlo e ajudar enquanto o professor continua a ensinar. É simples, rápido e reduz as interrupções"

Um espaço seguro para todos os alunos

A aprendizagem virtual oferece benefícios únicos, especialmente para os alunos que tiveram dificuldades em ambientes tradicionais. A Sra. Alvarado viu alunos com deficiências, IEPs, planos 504 ou ansiedade prosperarem neste ambiente.

"Podem concentrar-se na aprendizagem sem se preocuparem com o facto de serem julgados ou olhados de lado", afirma. "Dá-lhes a liberdade e a segurança de que necessitam para serem bem sucedidos."

Uma caraterística inovadora da vida estudantil virtual no DAOF é a "K12 Zone" - um espaço em linha que funciona como um ponto de encontro baseado num jogo. Pede-se aos conselheiros que o monitorizem durante pelo menos uma hora por semana, à semelhança de um serviço de cafetaria virtual.

"Tem sido muito bom", diz ela. "Posso ouvir e ler as conversas deles e intervir quando é necessário". Acrescenta que os alunos até brincam com ela no jogo. Começam a rodear-me e dizem: "Estou a proteger o meu conselheiro!"

Tornar a ajuda acessível às famílias

A Sra. Alvarado aprecia a forma como o aconselhamento virtual permite uma maior flexibilidade e acessibilidade - não só para os alunos, mas também para as famílias.

"Quando um aluno tem uma reunião do IEP ou do 504, os pais não têm de faltar ao trabalho ou viajar", explica. "Marcamos a reunião numa altura conveniente e tratamos do resto."

Em última análise, a Sra. Alvarado vê o aconselhamento virtual como uma extensão - e não uma limitação - do apoio tradicional.

"É mais rápido. É flexível. E as crianças abrem-se de uma forma que talvez não se abram pessoalmente", diz ela.

O trabalho da Sra. Alvarado recorda-nos que estar atrás de um ecrã não significa estar fora de alcance. Quer se trate de um alerta do Zoom ou de uma conversa num jogo virtual, o apoio está sempre à distância de um clique.

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